En 1693, Jean-Baptiste Labat part comme missionnaire dominicain aux Antilles françaises, il y fait preuve d’une extraordinaire activité. Dans son livre truculent, Nouveau Voyage aux isles Françoises de l’Amérique, il décrit de nombreux aspects de la société antillaise dont l’esclavage, les Caraïbes, la flibuste, il nous fait revivre la vie des premiers colons, tous les produits des Antilles sont décrits dans les moindres détails, les maladies si fréquentes également. Encore plus étonnant, le Père Labat développe l’industrie de la canne à sucre dans les Antilles françaises, il élabore une eau de vie qui deviendra le rhum, il fortifie et prépare la défense de la Guadeloupe face aux Anglais, il est présent sur tous les fronts. Son livre est le guide indispensable avant tout voyage aux Antilles, il se trouve facilement dans les grandes librairies.