Saint-Pierre de Rome n’est pas la cathédrale du diocèse de Rome, puisque l’évêque de la ville siège à Saint-Jean de Latran, la plus ancienne église, mais c’est l’église du Pape et de l’État pontifical et le plus important édifice religieux du catholicisme, contruite de 1506 à 1626. La tradition catholique veut que le tombeau de l’apôtre Pierre soit au centre de l’église. La basilique Saint-Pierre est la première des quatre basiliques majeures de Rome, avec Saint-Jean de Latran, Sainte-Marie-Majeure et Saint-Paul-hors-les-Murs. Une église porte le nom de basilique car elle date des premiers siècles, toutes les autres basiliques ont reçu leur titre à partir de la fin du XVIIIe siècle, suite à une décision papale. On compte 1400 basiliques mineures dans le monde, 527 en Italie seulement et 4 basiliques majeures à Rome dont Saint-Pierre.