Suite à la conquête de l’Algérie par la France, Delacroix, protégé et peut-être fils caché de Talleyrand, se joint à une mission diplomatique dépêchée au Maroc auprès du sultan, dans l’idée de fuir pour un temps la société parisienne. Impressionné, il lui sembla découvrir une représentation de l’Antiquité: “les Romains et les Grecs sont là à ma porte: j’ai bien ri des Grecs de David”. Il en résulta une production de plus de cent peintures ou dessins et un carnet de voyage que Delacroix consultera souvent par la suite pour s’inspirer de thèmes orientalistes.