En raison de l’invasion du Portugal par les troupes de Napoléon 1er, la famille royale portugaise et la plupart des nobles de Lisbonne fuirent au Brésil et s’installèrent à Rio de Janeiro. La capitale du royaume fut transférée de 1763 à 1821 à Rio, qui devint ainsi l’unique capitale européenne située à l’extérieur du continent de l’histoire.