L’ancienne station thermale romaine (Aquae Granni du Ier au IVe siècle) devient une ville royale sous Pépin le Bref. Charlemagne y fait édifier un nouveau palais et fait d’Aix sa capitale. Son choix s’explique par la position centrale de la ville et pour des raisons médicales, il souffrait de rhumatismes. Du palais, il ne reste que la chapelle que l’on peut voir aujourd’hui. Pendant près de 600 ans, la cathédrale d’Aix-la-Chapelle fut l’église du couronnement pour trente empereurs du Saint Empire romain germanique. Le trésor de la cathédrale d’Aix-la-Chapelle est considéré comme l’un des trésors ecclésiastiques les plus importants d’Europe du Nord.