Originaire d’Amérique du Sud et centrale, le cacaoyer, produisant les fèves de cacao, est cultivé depuis au moins trois millénaires dans cette région et dans l’actuel Mexique. Le livre de la Genèse Maya, le Popol Vuh, attribue la découverte du chocolat aux dieux. Les Mayas utilisaient les fèves de cacao pour fabriquer une boisson mousseuse et amère, souvent aromatisée avec de la vanille, du piment et du roucou. Hernán Cortés découvre le breuvage chocolaté en 1519, il est le premier à en rapporter en Europe. Au XIXe siècle, la demande de plus en plus importante en cacao introduit cette nouvelle culture sur le continent africain qui en est aujourd’hui le principal producteur.

la Côte d’Ivoire (34,5 % de la production mondiale)
Le Ghana (18,1 %)
L’Indonésie (14,3 %)
Le Nigeria (12%)
Le Brésil (4,9 %)
Le Cameroun (4,1 %)
L’Equateur (2,3 %)
Le Togo (1,8 %)
Papouasie-Nouvelle-Guinée (1,1 %)
Mexique (0,9 %)
Autres pays (6,2%)

(Chiffres 2006. Données de FAOSTAT)