Seconde île habitée de l’archipel portugais de Madère, Porto Santo est à 50 km au nord-est de l’île principale. Elle est surnommée «Ile Dorée» (Ilha Dourada) en raison de la couleur désertique de ses paysages et de sa longue plage de sable dorée. Porto Santo n’est pas seulement une splendide station balnéaire, c’est également un centre de santé où l’on vient soigner différentes affections orthopédiques et rhumatologiques. En effet la plage de Porto Santo est très particulière : son sable est d’origine organique, c’est-à-dire composé de restes d’organismes vivants marins (coraux, coquillages et oursins) et sa composition chimique est essentiellement carbonatée, contrairement à la majorité des plages dont le sable est plutôt siliceux.