Le Bharata natyam est l’une des plus anciennes danses indiennes, originaire du sud de l’ Inde (Bharata, nom indien de l’Inde et natyam, mot tamoul pour danse). Elle a été sauvée, au début du XXe siècle, d’un oubli presque total par Rukmini Devi Arundale qui lança en 1936 la Fondation Kalakshetra près de Chennai (Madras) dont la vocation est l’enseignement et la préservation des arts traditionnels (danse, musique) et de l’artisanat indiens; école de renommée internationale, elle est particulièrement réputée pour l’excellence de ses danseuses de Bharata natyam. Elles se produisent en Europe, notamment au musée Guimet, à Paris…