Port de la mer Baltique et ancienne capitale de la Ligue hanséatique,  Lübeck a été fondée au XIIe siècle et fut jusqu’au XVIe siècle la métropole du négoce pour toute l’Europe du Nord. Ville impériale libre, elle resta autonome et indépendante jusqu’en 1937. Elle est encore aujourd’hui un centre de commerce maritime. Malgré les dommages qu’elle a subis durant la Seconde Guerre mondiale, la vieille ville est relativement conservée avec ses maisons des XVe et XVIe siècles, sa célèbre porte fortifiée en brique de la Holstentor, ses églises et ses greniers à sel.
A lire ? Les Buddenbrook, premier roman de Thomas Mann paru en 1901, raconte le déclin d’une riche famille de négociants de Lübeck, largement inspiré de l’histoire familiale.