La ville de New York a toujours été la capitale mondiale des gratte-ciel avec en premier lieu l’Empire State Building (1930/1931), sans doute le building le plus célèbre au monde. Ce nom vient du fait qu’Empire State est le surnom de l’État de New York. De style Art déco, ses 381 mètres ont fait de lui le plus haut immeuble du monde pendant plusieurs décennies. Le Chrysler Building (1930), construit à la gloire de Walter Chrysler a été, avec ses 320 mètres, l’espace de quelques mois le plus haut immeuble du monde, avant d’être détrôné par l’Empire State Building. Le Chrysler Building demeure cependant le second immeuble le plus haut de la ville de New York, du moins jusqu’à l’achèvement de la Freedom Tower en 2010.