Jusqu’au XIXe siècle, la côte des Barbaresques était la dénomination du littoral de l’Afrique du nord, correspondant aux côtes actuelles du Maroc, de l’Algérie, de la Tunisie et de la Libye. Unilingue (berbérophone), la « Barbarie » connut une période unifiée sous les Almohades, dynastie régnant alors sur Al-Andalus, puis sous les Ottomans. Les pirates barbaresques ont longtemps sévi en Méditerranée et dans certaines parties de l’océan Atlantique.