La basilique Saint-Vital, datant du VIe siècle, située à Ravenne, est l’un des monuments les plus représentatifs de l’architecture et de l’art byzantins en Europe occidentale. Elle tire l’essentiel de sa renommée de ses somptueuses mosaïques qui décorent la chapelle absidale, le plus bel ensemble de mosaïques byzantines subsistant en dehors d’Istanbul. Les thèmes sont religieux, seuls deux panneaux profanes existent, celui de Justinien et celui de l’impératrice Théodora. L’église fut commencée par l’évêque Ecclésius, sous les Goths, consacrée en 547 sous le règne de Justinien par l’archevêque Maximien, la ville de Ravenne ayant été reconquise par les Byzantins en 540.