Après avoir été la résidence de vingt-quatre empereurs – quatorze de la dynastie Ming (1420-1644) et dix de la dynastie Qing (1644-1912) – la Cité Interdite cessa d’être le centre politique de la Chine en 1912 après l’abdication de Puyi, le dernier empereur de Chine. Selon un arrangement conclu entre la maison impériale Qing et le gouvernement de la nouvelle République de Chine, Puyi était autorisé, et même obligé, de vivre dans les murs de la Cité Interdite, il y résida jusqu’en 1924, expulsé après le coup d’Etat de Feng. De nos jours, la Cité Interdite est devenue un musée.