Depuis 1171, Venise comporte 6 quartiers appelés sestiere : Cannaregio, Castello, Dorsoduro, San Marco, San Polo et Santa Croce.
Cannaregio, le nom dériverait des cannes et des roseaux qui occupaient cet espace marécageux quand il était inhabité. Lieu où fut établi le premier ghetto en 1516.
Castello (château), d’un ancien fort qui était situé au moyen âge sur l’île de San Pietro di Castello. Aujourd’hui, l’Arsenal y occupe une grande partie.
Dorsoduro, de la nature du terrain, plus ferme que les terres marécageuses environnantes.
San Marco, de la dépouille du saint installée dans la basilique homonyme.
San Polo et Santa Croce doivent leur nom à deux églises, la première détruite, l’autre non.