L’île de Pâques est célèbre pour ses vestiges mégalithiques des Rapanui (premières civilisations pascuannes) et pour le mystère, longtemps inexpliqué, qui entourait la fabrication et surtout le transport des 900 statues en basalte, les moaïs, de 2,5 à 9 mètres, pour un poids moyen de 14 tonnes. le mystère ne fut éclairci que lorsque l’on comprit que l’île avait été boisée, et après que des reconstitutions des méthodes probablement employées eurent été faites sur le terrain (taillage, transport et érection des moaïs). Ces statues seraient liées à un ancien culte des ancêtres selon les archéologues qui prit fin subitement lors d’une catastrophe écologique qui priva l’île de tous ses arbres. Aujourd’hui, avec environ 40000 visiteurs par an, le tourisme est devenu la ressource principale de l’île.