Sao Paulo est la ville la plus peuplée du Brésil et de l’Amérique latine, composée de : blancs (60,6 %), métis (30,5 %), noirs (6,5 %), asiatiques (2,2 %) et amérindiens (0,2 %).
C’est la plus grande ville peuplée de descendants d’Italiens, la communauté italienne et les descendants représentent environ 60 % de la population totale. Elle compte aussi la plus forte communauté japonaise hors du Japon (près de 326 000 personnes), et d’importantes communautés espagnole, portugaise, allemande, juive et syrio-libanaise.