En 1833, Louis-Philippe Ier, roi des Français, décide, de sauver Versailles de la ruine en le transformant en un musée de l’histoire de France avec  les premières galeries d’histoire mettant à l’honneur les conquêtes militaires depuis l’Ancien Régime jusqu’à la Restauration.
L’intervention de Pierre de Nolhac qui arrive au château de Versailles en 1887, en tant qu’attaché de conservation, puis conservateur du musée en 1892, est décisive. Il reprend l’idée des galeries historiques mais les organise autrement et décide de rendre au château son aspect antérieur à la Révolution. Il s’en donne les moyens, en 1907, il fonde la Société des Amis de Versailles, association qui a pour but de soutenir les travaux de restauration du château de Versailles et qui fonctionne encore aujourd’hui à côté de nouveaux mécènes.