Byzance, ancienne cité grecque, capitale de la Thrace, située à l’entrée du Bosphore sera reconstruite par Constantin Ier, en 330 ap. J.-C., sur le modèle de Rome puis renommée Constantinople (la ville (polis) de Constantin), elle deviendra la capitale de l’Empire romain, puis de l’Empire romain d’Orient.
Le 29 mai 1453, Constantinople est prise par les forces ottomanes conduites par le sultan Mehmet II, elle devient la capitale de l’Empire ottoman. En 1923, Mustafa Kemal Atatürk abolit l’Empire ottoman, et devient le premier président de la République de Turquie, Ankara devient la capitale du pays. En 1930, la ville sera rebaptisée, Istanbul. Aujourd’hui, à cheval sur deux continents l’Europe et l’Asie, elle est une des plus grandes mégapoles du monde avec plus de 13 millions d’habitants.