Fondée à la fin du XVIIe siècle, la ville d’Ouro Preto (Or noir), dans le Minas Gerais, a été le centre de la ruée vers l’or et de l’âge d’or du Brésil. Vers 1750, elle compte plus d’habitants que Rio de Janeiro ou New York. Avec l’épuisement des mines d’or au XIXe siècle, la ville a été abandonnée mais elle a très peu changé, riche de son passé colonial avec ses églises baroques, ses ponts, ses fontaines et ses rues pavées qui témoignent de son ancienne prospérité et du talent exceptionnel du sculpteur Aleijadinho.