Apparus à New York dans les années 80, les boutique-hôtels répondaient au besoin des établissements indépendants de se démarquer des hôtels de chaînes et se définissaient comme des établissements personnalisés. Ils sont principalement urbains, dotés d’une architecture et d’un design innovant, ils proposent peu de chambres, mais chacune est décorée de manière unique. Enfin, le point le plus important pour un boutique-hôtel est le service au client qui doit se sentir comme un invité. Quelques boutique-hôtels réputés: le Morgans à New York, Maison 140 à Beverly Hills, The Nolitan Hotel à Manhattan, Hôtel Franklin Roosevelt à Paris, Amandari à Bali, Relais Santa Croce à Florence, Berns Hotel à Stockholm, The Soho Hotel à Londres.